中國教(jiāo)育報-中國教育新聞網訊(記者 程墨 通訊員 陳華文)近日,中國地質大學(xué)(武漢)教授賴旭龍領(lǐng)導的古(gǔ)DNA團隊與吉林大學、丹麥哥本哈根大學合作完成的“古基因組研究發現中(zhōng)國北(běi)方一(yī)支已滅絕且深度分化的老虎支系”研究成果,在學術期(qī)刊《英國皇(huáng)家學會會刊B輯:生(shēng)物科學(xué)》上發表。這是(shì)世界首例(lì)古虎基(jī)因組研究成果。
2003年,吉林大學考古團隊在吉林省通化市大安(ān)鎮的一處(chù)溶洞中,發掘出(chū)大量古生物化石,并将其中部分斑(bān)鬣狗化石提供給(gěi)中國地(dì)質大學(武漢)古DNA研究團隊開展合(hé)作研究。通過(guò)對化石中殘存DNA的分析鑒定,研究人員意外發現其中一塊殘破的下颌骨(标本編号:CADG482)并非斑(bān)鬣狗(gǒu),而是屬于(yú)老虎(以下簡稱“大安虎”),其年代已經超過了43500年(nián)。
在生物學分類上,老(lǎo)虎屬于貓科、豹屬、虎種(zhǒng),是大型貓科(kē)動物中的(de)“明星”,其演化曆(lì)史、生存狀(zhuàng)态均受到社會和學界(jiè)的廣泛關注。當前的老虎主要包括六個地理亞種:西伯利亞虎(東北虎)、華南虎、印支虎、孟加拉虎(印度虎)、馬來虎、蘇門答臘虎。已(yǐ)有研究認為,它們均分化自一個距今約11萬(wàn)年(nián)的祖先(xiān)種群。
為探究大(dà)安虎與現生老虎各地理亞種的親緣關系,研究人員加大了(le)對大安(ān)虎下颌骨化石的古DNA提取及二代測序(xù)文庫構建(jiàn)等(děng)工作,從24個測序文庫中(zhōng),組裝得到大安虎近完整的線粒體基因組及部分核(hé)基(jī)因(yīn)組信息。基于大安虎和所有(yǒu)現(xiàn)生老虎遺傳成分對比分(fèn)析(xī)及系統發育樹構建,發現大安虎不同于任何現生老虎,屬于此前未知且現已滅絕的遺傳支系,它所代表的(de)遺傳支系與現生老虎的祖先,在約26萬年前(qián)就已分道揚镳。與現(xiàn)生老虎的祖先随(suí)後(hòu)在各(gè)地輻(fú)射分化形成不同地理亞種不同,大安虎代表(biǎo)的遺傳支系,随後(hòu)走上了(le)絕滅之路。
對于(yú)現生老虎(hǔ)的研(yán)究,隻能揭示它們直(zhí)系祖先的演化曆史(shǐ)。大安虎基因組的測定和解析,表明在老虎的演化(huà)曆程(chéng)中,有部分遺傳(chuán)支系丢失了,所有現代老虎隻是其(qí)中一個支系的後代。迄今為止,*古老的老虎化石發現于我國甘肅距今超過200萬年的早更新世,其(qí)它中、晚更新世的虎化石也遍(biàn)及東亞。研究人(rén)員表示:“在得到(dào)古(gǔ)DNA數據之前,消失的(de)老虎支系(xì)的遺傳信(xìn)息,一直被塵封在(zài)破碎的、易被誤讀的化石中(zhōng),古基因組研究使得絕(jué)滅的老虎支(zhī)系重見天日,為(wéi)系統全面地探究老虎(hǔ)的演化曆史(shǐ)提(tí)供了必(bì)要的、不可替代的分子依據。”
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